El aumento de la temperatura de la superficie global en relación con un período de referencia que es promediando durante un período suficiente para eliminar las variaciones interanuales (por ejemplo, 20 o 30 años). Comúnmente se utiliza como línea de base o punto de partida los años de 1850-1900 (el período más antiguo de observaciones confiables con suficiente cobertura geográfica), y se utilizan líneas de base más actualizadas según la aplicación.