El modo principal de variabilidad atmosférica a gran escala en la cuenca del Atlántico Norte, caracterizado por variaciones alternas (a manera de sube y baja) en la presión del nivel del mar o la altura geopotencial entre las Altas de las Azores en los subtrópicos y las Bajas de Islandia en las latitudes medias y altas, con alguna extensión hacia el norte, profundamente, en el Ártico.